Curiosités d'Amsterdam

Les maisons penchées et leurs crochets

En raison du prix élevé des terres à Amsterdam, les maisons ont été construites tout en hauteur, de manière à ce qu’elles soient les plus étroites possibles. Leurs escaliers sont si raides et leurs marches si petites qu’il est impossible d’y monter de grands objets ou des meubles.

Pour remédier à ce problème, une sorte de crochet a été installée tout en haut des maisons auxquels on accroche une poulie pour soulever les meubles et les faire rentrer dans les maisons.

Pour faciliter ce processus, les maisons ont été construites légèrement inclinées vers l’avant. On a presque l’impression qu’elles peuvent s’écrouler à tout moment !

Vous n’avez qu’à lever les yeux au ciel pour apercevoir ces étranges crochets qui surmontent les logements d’Amsterdam.

Les trois X (XXX)

Le drapeau d’Amsterdam comporte trois “X” que vous pourrez apercevoir dans toute la ville. Il est difficile de leur trouver une signification : pour preuve, les Hollandais eux-mêmes ont du mal à se mettre d’accord sur l’origine de ce sigle.

L’une des théories est que Saint-André, l’un des apôtres et saint-patron d’Amsterdam, serait mort sur une croix en forme de « X ».

D’autres versions plus romantiques affirment que les trois “X” représentent la valeur, la détermination et la miséricorde, trois adjectifs définissant la ville de la Reine Wilhelmine.

La dernière signification, et non des moindres, est celles des trois « X » représentant les désastres ayant affecté la ville tout au long de son histoire : les incendies, les inondations et la peste.

Les "Hofjes"

Une grande tradition d’aide aux plus pauvres existe depuis toujours à Amsterdam. Au Moyen Âge, c’était l’Église qui en avait la responsabilité, mais au XIVᵉ siècle, les autorités municipales ont été chargées de distribuer de la nourriture et ont créé des institutions pour aider les personnes dans le besoin.

Au XVIIᵉ siècle, beaucoup de riches commerçants ont fondé des foyers d’accueil pour les personnes dans le besoin :  les « hofjes ».

Le hofje le plus connu et le mieux conservé d'Amsterdam est Begijnhof.

Vous pouvez également visiter les magnifiques cours intérieures jardinées d'autres hofjes comme celles de Zon et de Star. Certains se trouvent très près des uns des autres, dans la rue Prinsengracht, près de la maison d’Anne Frank.